La Jornada Mundial de la Juventud se realiza anualmente en cada diócesis del mundo el día de Domingo de Ramos, con una ceremonia principal en el Vaticano. Sin embargo, cada dos o tres años, se realiza un gran encuentro internacional realizado en una ciudad sede. Esta ceremonia es presidida por el Papa. Este concepto nació en 1984 durante el papado de Juan Pablo II para incentivar la participación juvenil en la Iglesia y ha tenido gran éxito. En 1995, cuando el evento fue realizado en Manila, Filipinas, asistieron más de 5 millones de personas, en lo que es considerado el evento con más número de participantes en la historia de la humanidad.

En 1997, la Jornada Mundial dio un cambio transformándose en un festival para la juventud con una duración de tres días antes de la ceremonia final.

El camino de las Jornadas Mundiales de la Juventud se resume a continuación:

	Jubileo de la Redención
	Roma, Italia
	15 de abril de 1984
	300.000 asistentes
	Clausura del Jubileo de los jóvenes en Roma con motivo del Año santo de la Redención .
	El Papa entrega la Cruz a los jóvenes (22 abril)
	Himno

	Año Internacional de la Juventud
	Roma, Italia
	31 de marzo de 1985
	300.000 asistentes
	Encuentro mundial de jóvenes con motivo del Año Internacional de la Juventud.
	El Papa dedica una Carta Apostólica a los jóvenes y a las jóvenes del mundo (31 de marzo de 1985) y después anuncia la institución de la Jornada Mundial de la Juventud (20 de diciembre de 1985)

	II Jornada Mundial de la Juventud
	Nosotros hemos conocido el amor que Dios tiene y hemos creído en Él (1Jn 4:16)
	Buenos Aires, Argentina
	11 y 12 de abril de 1987
	900.000 asistentes
	Mensaje | Himno | Discurso | Homilía | Ángelus

	IV Jornada Mundial de la Juventud
	Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida (Jn 14:6)
	Santiago de Compostela, España
	15 al 20 de agosto de 1989
	400.000 asistentes
	Mensaje | Himno | Homilía | Ángelus

	VI Jornada Mundial de la Juventud
	Ustedes han recibido un espíritu de hijos (Rom 8:15)
	Częstochowa, Polonia
	10 al 15 de agosto de 1991
	1.600.000 asistentes
	Mensaje | Himno | Ángelus

	VIII Jornada Mundial de la Juventud
	Yo vine para que dar vida en abundancia (Jn 10:10)
	Denver, Estados Unidos
	10 al 15 de agosto de 1993
	500.000 asistentes
	Mensaje | Discurso | Himno | Ángelus

	X Jornada Mundial de la Juventud
	Tal como el Padre me envió, yo los envió a ustedes (Jn 20:21)
	Manila, Filipinas
	10 al 15 de agosto de 1995
	5.000.000 asistentes
	Mensaje | Himno | Discurso | Homilía | Ángelus

	XII Jornada Mundial de la Juventud
	Maestro, ¿dónde vives? Ven y verás (Jn 1:38-39)
	París, Francia
	19 al 24 de agosto de 1997
	1.200.000 asistentes
	Mensaje | Himno | Discurso | Homilía | Ángelus

	XV Jornada Mundial de la Juventud
	El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros (Jn 1:14)
	Roma, Italia
	15 al 20 de agosto del 2000
	2.000.000 asistentes
	Fotos | Mensaje | Himno | Homilía | Ángelus

	XVII Jornada Mundial de la Juventud
	Ustedes son la sal de la Tierra... son la luz para el mundo (Mt 5:13-14)
	Toronto, Canadá
	23 al 28 de agosto del 2002
	800.000 asistentes
	Fotos | Discurso | Mensaje | Himno | Homilía | Ángelus

	XX Jornada Mundial de la Juventud
	Hemos venido a adorarle (Mt 2,2)
	Colonia, Alemania
	16 al 21 de agosto del 2005
	1.000.000 asistentes
	Fotos | Mensaje | Discurso | Homilía | Ángelus

	XXIII Jornada Mundial de la Juventud
	Recibiréis la fuerza del Espíritu Santo, que descenderá sobre vosotros, y seréis mis testigos (Hch 1,8)
	Sydney, Australia
	15 al 20 de julio del 2008